C'est vers 09H30 ce matin que la fusée Soyouz est arrivée sur terre, à Tselinograd au Kazakhstan. Accompagnée de deux cosmonautes russes, Claudie, a posé le pied sur la surface terrestre après 16 jours dans l'espace. Les deux hommes, Youri Anafrienko et Youri Oussatchev, étaient à bord de la station Mir depuis plus de 6 mois. Ils ont laissé leur place aux deux compagnons de voyage de Claudie. Le vaisseau Soyouz, détaché de la station orbitale mir, à 06H20, a traversé les 400 kilomètres qui le séparait de la terre. Son atterissage s'est bien passé, libérant de sa capsule des spationautes en bonne santé.

Première française à se rendre dans l'espace, Claudie avait pour mission d'effectuer plusieurs expériences médicales, sur elle même et sur l'équipage. Fréquence cardiaque, adaptation du corps et du cerveau à l'apesanteur et autres tests techniques ont fait l'objet de toute son attention. Des recherches biologiques, comme la reproduction des salamandres, emmenées avec les spationautes, ont aussi été réalisées.

Claudie André-Deshays, dont on peut connaitre le cursus en allant visiter le site du CNES, était en effet particulièrement bien placée pour mener à bien ces recherches. Médecin, docteur en neuro-sciences, elle a perfectionné ses connaissances pendant de nombreuses années avant d'être désignée en décembre 94 comme titulaire pour cette mission "Cassiopée". Attendue ce matin par une nuée de journalistes et de médecins, elle a été accueillie par des ovations.

La spationaute sera suivie en 1999 par un autre français, qui prendra, selon les déclarations du ministre de l'Espace François Fillon, place à bord de la station russe Mir pour une mission de 4 mois.